Če bi povprečnega voznika vprašali, iz česa so narejene pnevmatike, bi bil očiten odziv, ki bi ga slišali: guma. To je delno pravilno, toda v imenu varnosti, trajnosti in učinkovitosti je v proizvodnem procesu uporabljenih veliko več sestavin letnih, zimskih in vse-sezonskih pnevmatik.
Z današnjo tehnologijo proizvajalci uporabljajo izjemno paleto materialov za izdelavo pnevmatik, nekatere izmed njih pa lahko najdete celo vkuhinjski shrambi. Pri formuliranju spojin sta vključeni dve glavni sestavini pnevmatik: sama guma in ojačevalno polnilo.
Pnevmatska guma
Pri proizvodnji pnevmatik so običajno uporabljene štiri glavne vrste gume. Najpogostejša oblika je naravna guma – to je lateks, ki se nahaja v lubju. Ostale trije so sintetično oblikovane gume, ki vključujejo:
- stiren-butadien kavčuk
- polibutadien kavčuk
- butilna guma
Te sintetične gume se običajno proizvajajo z uporabo polimerov, ki jih najdemo v surovi nafti. Vendar so se v zadnjih letih proizvajalci obrnili na rastlinska olja in druge sestavine pnevmatik, da bi zagotovili izboljšane lastnosti kakovosti, zmanjšali ogljični odtis in povečali trajnost. Nekatera olja, ki se trenutno uporabljajo v proizvodnji pnevmatik, vključujejo:
- repično olje
- sončnično olje
- guayule olje (vrsta puščavskega grma)
Ojačevalna polnila
Večina proizvajalcev pnevmatik danes pri izdelavi pnevmatik uporablja karbonska vlakna ali silicijev dioksid (ali kombinacijo obeh) kot ojačevalni polnili. Ojačevalna polnila so namenjena temu, da povečajo oprijem pnevmatik, se upirajo udarcem in dajejo pnevmatikam manjši kotalni upor.
Karbonska vlakna in silicijev dioksid sta na voljo v različnih oblikah in vsaka od njih na različne načine vpliva na lastnosti upravljanja pnevmatike. To je priročno za raziskovalce, ki nenehno iščejo pravo kombinacijo za doseganje optimalne učinkovitosti pri različnih stilih vožnje, vrstah vozil in pogojih na cesti.
Slaba stran karbonskih vlaken in silicijevega dioksida je, da gre za dragi sestavini za proizvodnjo pnevmatik. Kot rezultat raziskovalci zdaj eksperimentirajo s celuloznimi vlakni, olji in drugimi rastlinskimi materiali, pa tudi z alternativnimi polnili, ki ne povzročijo tolikšnega stroška, pri tem pa ne žrtvujejo učinkovitosti.
Nekatere od teh potencialnih sestavin pnevmatik vas bodo presenetile:
- koruzni škrob
- orehove lupine
- lesna celuloza
Druge sestavine dobre pnevmatike
Za zaščito pnevmatike pred degradacijo se uporabljajo številni drugi dodatki za notranje in zunanje komponente. Te so večinoma sestavljene iz:
- antioksidantov
- antiozonantov
- sredstev proti staranju
Te spojine podaljšajo življenjsko dobo pnevmatike in pomagajo preprečiti razpoke, ki jih povzročajo UV žarki in prisotnost ozona.
